Un riche patrimoine tunisien de manuscrits et de feuillets coraniques

L’exposition «Le Coran vu d’ailleurs» est organisée par l’Institut de recherche sur le Maghreb contemporain (Irmc) de Tunis, en partenariat avec la Bibliothèque nationale de Tunisie (BNT) et l’Institut national du patrimoine (INP). Elle se tient au siège de la Bibliothèque nationale depuis le 15 février jusqu’au 30 avril 2025.  
Il s’agit d’une exposition itinérante, qui a également eu lieu à vienne. Elle se tiendra aussi à Nantes (mais 2025) et à Grenade (octobre 2025). Elle est le fruit d’un programme de recherche ambitieux financé par le European Research Council (ERC), intitulé European Qur’an (EuQu).

L’exposition de Tunis, écrivent John Tolan, de l’Université de Nantes, codirecteur du projet européen EuQu («The European Qur'ān») et Katia Boissevain, directrice de l’Institut de recherche sur le Maghreb contemporain (Irmc, Tunis), dans un ouvrage publié à cette occasion, est la seule des quatre à se dérouler en dehors de l’Europe, dans un pays de culture musulmane. Bien entendu, cela implique de changer de perspective, d’où son titre «Le Coran vu d’ailleurs». Du point de vue des chercheurs, la Tunisie est intéressante à plusieurs égards. D’abord, elle recèle un riche patrimoine de manuscrits et de feuillets coraniques, parmi les exemplaires les plus beaux et les plus anciens que l’on puisse trouver.

Ensuite, les manuscrits coraniques tunisiens ont joué un rôle important dans le développement des études coraniques en Europe. En 1535, l’empereur Habsbourg Charles V prit Tunis, et son armée mit la ville à sac. Parmi les innombrables objets pillés, de nombreux manuscrits du Coran furent emportés en Europe, puis donnés en cadeaux à des princes ou hommes d’église, voire vendus. Un certain nombre de ces manuscrits sont passés entre les mains d’érudits arabisants, ce qui a provoqué un regain d’intérêt pour l’étude du Coran en arabe et a facilité la tâche des orientalistes.»

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