Ghar El Melh: Une beauté envoûtante

Le village de Ghar El Melh est situé au nord de la capitale Tunis, à environ 56 km. Dieu l’a doté d’une beauté naturelle saisissante, réunissant à la fois la mer, la forêt, le lac et la montagne. Il donne sur la mer Méditerranée, entouré de montagnes, de plaines fertiles et de forêts, et bordé par un lac alimenté par l’oued Medjerda. Un site merveilleux.

Son emplacement stratégique a longtemps attisé les convoitises, ce qui explique la succession de civilisations et les diverses appellations qui lui ont été données. À l’époque punique, il était appelé «Rass Esmon», c’est-à-dire « le nez d’Apollon » ou « le promontoire d’Apollon », en référence à une forme montagneuse. Les Romains l'ont renommé « Ruskmonna ». Au XVIIe siècle, il devient célèbre sous le nom de «Porto Farina», soit «Port de Farina , une appellation qui renvoie soit à un ingénieur étranger ayant construit le port et ses fortifications, soit, selon d'autres sources, au nom du commandant militaire italien Farina. Les Ottomans ont également exploité ce port, entrant en compétition avec les Espagnols. Le nom actuel, Ghar El Melh, semble être en lien avec les marais salants qui l'entourent.Les premiers habitants actuels sont d’origine andalouse. Ils ont peuplé le village à partir de 1609, date de la dernière vague d’immigration andalouse, et ont contribué à son essor par leurs talents agricoles. En 1837, le général Ahmed Bey décide d’en faire un port militaire pour sa nouvelle flotte : il y fait construire une caserne pouvant accueillir dix mille soldats, des entrepôts d’armes et de munitions, ainsi que de nouvelles infrastructures, tout en restaurant les anciens bâtiments. C’est d’ailleurs du port de Ghar El Melh qu’il embarque pour la France en 1846 lors de sa célèbre visite. Le village abritait également un chantier naval où l’on construisait autrefois des embarcations.

Ghar El Melh compte trois tours fortifiées:

• La tour Bab Tunis, érigée en 1659, est une forteresse circulaire qui surplombe la mer et protège le village.
• La tour du milieu, construite en 1640.
• La tour Sidi Ali El Mekki, érigée en 1656.

En naviguant vers l’ouest depuis le port de Ghar El Melh, on atteint Sidi Ali El Mekki, également appelé Cap Sidi Ali El Mekki, Cap Ghar El Melh ou encore Ras Ettarf («le bout du cap»), en raison de sa proximité avec le village. En été, les visiteurs y affluent pour profiter de sa magnifique plage, considérée parmi les plus belles de Tunisie pour son sable fin doré, la limpidité de ses eaux et sa situation entre mer et montagne. Le site accueille également le mausolée du saint Sidi Ali El Mekki, dominant la plage et le village de Raf Raf. La zaouia de Sidi Ali El Mekki perpétue certaines traditions, notamment l’organisation annuelle de cérémonies de circoncision pour de nombreux enfants..