Un livre de Salem Mansouri: «Ahmed Ben Salah et son époque» ou l'itinéraire d'un ministre hors-norme

Un fidèle parmi les fidèles, Salem Mansouri, universitaire, ancien gouverneur est celui qui est resté le plus proche de l’exceptionnel ministre de Bourguiba, Ahmed Ben Salah, âgé aujourd’hui de 92 ans. Ces liens personnels lui ont permis d’avoir avec lui des échanges continus, de revenir sur certains points, de préciser une pensée et de fouiller sans cesse dans les souvenirs. Grâce à cette proximité, il nous offre une lecture inédite et bien documentée sur le parcours, la pensée et l’action de l’ancien tout-puissant ministre du Plan et des Finances, dirigeant syndicaliste à la base et considéré comme l’inspirateur du socialisme destourien et responsable de la collectivisation forcée.

Sous le titre أحمد بن صالح و زمانه (Ahmed Ben Salah et son époque), le livre, que Salem Mansouri s'apprête à publier aux éditions Nirvana, s’articule autour quatre temps : l’épreuve, le syndicalisme, l’indépendance et la république. La préface, rédigée par Chedli Klibi, confère à l’ouvrage une note exceptionnelle. Amis de très longue date, depuis leur jeunesse, puis au sein de l’Ugtt et du Néo-Destour, restés toujours unis, malgré les épreuves, les deux hommes entretiennent à ce jour une relation où le personnel et l’intellectuel ont survécu à tout ce qui pouvait les séparer. L’unique fois où Bourguiba était monté contre Klibi, c’était au sujet de sa proximité avec Ben Salah, allant jusqu’à le révoquer de sa fonction de ministre de la Culture, pour l’envoyer comme ambassadeur au Caire, avant de se raviser au dernier moment. Alors que ses cartons étaient faits, Klibi était rappelé par Bourguiba qui lui confiera la direction du cabinet présidentiel. Son témoignage prend ainsi toute sa valeur.