Tahar Bekri : l’exil de Bourguiba à l’île de Groix

Le 3 aout 1903, naissait Bourguiba. Depuis la révolution, cet évènement est tombé tout simplement aux oubliettes, alors que pendant les trois décennies qu’aura duré le règne le règne  du combattant suprême, son anniversaire a été célébré avec beaucoup d’éclat. Entre l'oubli et le faste, il y a place pour le devoir de mémoire :

il y a un an, le poète tunisien Tahar Békri nous avait fait parvenir ce texte sur l’exil de Bourguiba à l’Ile de Groix qui éclaire d’un jour nouveau le séjour du chef du Néo destour dans cette ile Bretonne en 1954. Il y restera quatre mois avant d’être transféré dans la region parisienne au chateau de la Ferté Amilly. C'était en juillet. Quelques semaines plus tard, Mendès-France débarquait à Carthage pour annoncer devant le Bey la reconnaissance de l'autonomie interne par la France. On connait la suite.

Depuis plusieurs années, pour des raisons familiales, je passe une partie de l’été, au Pouldu, petite ville du Finistère, qui porte encore les traces de Paul Gauguin et ses amis peintres. J’ai eu l’occasion d’écrire à ce propos, mes impressions et mes émotions, sur l’un des plus beaux paysages de Bretagne dans Le Livre du souvenir (Elyzad, 2007,  2016), qui  m’inspira aussi tant de poèmes écrits dans l’absence et l’exil, le dernier en date, Je te nomme Tunisie, (Al Manar, 2011), célébration de la terre tunisienne, de sa liberté et du lien à l’Histoire. Il y a dans le parcours des êtres, bien des hasards. Comme apprendre qu’en face du Pouldu se trouve l’île de Groix où fut exilé Bourguiba, en 1954. Le destin de mon pays se scellait sur ce coin de terre, dans la vastitude de l’océan, en face de moi et m’habitait régulièrement au plus profond de moi-même. L’écriture poétique, comme par enchantement, chargée de la rumeur de la mer et des pérégrinations de l‘être, permet le dépassement géographique. Je rendis visite à l’île de Groix. J’écrivis au Maire de l’île. Son Adjoint, M. Claude Guiader me répondit avec documents, témoignages et moultes précisions dont je voudrais faire part à mes compatriotes.

Habib Bourguiba résida au : 4, rue Saint Jean (au premier étage) à Groix 56590. Le propriétaire de la Pharmacie de la Marine et de l’ensemble du bâtiment est M. Joseph Bihan. La pharmacie n’existe plus et est remplacée par un salon de coiffure. La maison est à l’arrière de la pharmacie. L’Adjoint ajoute : « De cette période, jeune collégien, je garde le souvenir d’un homme courtois et aimable. Mais aussi un marcheur qui donnait du mal à ses gardes lorsqu’il fallait le suivre. » (Lettre à Tahar Bekri, 28 août 2013)

Le journal « Ouest France » a publié le 16 janvier 2011 quelques brèves concernant l’exil de Bourguiba et a rapporté les souvenirs d’un habitant de l’île, Lucien Gourong : « Non, les gens n’avaient pas peur. Habib Bourguiba discutait avec les gens, il était très proche d’eux. On le voyait souvent avec sa chéchia. Parfois en costume de ville, mais aussi en costume traditionnel.» Le même journal rapporte photo de l’AFP à l’appui, les propos d’une octogénaire en coiffe qui demandait à Bourguiba ce qu’il faisait là. « En résidence surveillée » lui répondit-il. « J’espère pas trop cher » rétorqua la dame !

Catherine Le Goff a publié un excellent article sur le séjour de Bourguiba à l’île de Groix sur le Site « îles et rias de Bretagne ». Elle y apporte beaucoup d’informations utiles. Son article mérite d’être repris en Tunisie. De nombreuses tentatives pour entrer en contact avec l’auteure sont restées hélas sans succès. Bourguiba résida sur l’île du 4 mars 1954 au 18 juillet 1954. L’auteure écrit dans son article « C’est le 18 juillet que Bourguiba a quitté Groix à 6h30 du matin, puis il séjourna au Château de La Ferté à Amilly, dans le Loiret, pendant l’été 1954. Il y négocia l’indépendance de la Tunisie. D’ailleurs, Pierre Mendès-France, qui était arrivé au pouvoir en France, le 18 juin 1954, effectua une visite en Tunisie et prononça son fameux discours du 31 juillet 1954 dans lequel il annonça que son Gouvernement reconnaissait l’autonomie interne de la Tunisie. » Pour d’amples informations, nous renvoyons au Site signalé plus haut.

Tahar Bekri