En quittant, à la fin de ce mois, ses fonctions de Ministre conseiller auprès du Chef du Gouvernement chargé des Affaires économiques (ayant fait valoir ses droits à la retraite administrative), Ridha Ben Mosbah (62 ans) doit sans doute assurer la passation d’un dossier particulièrement important. Il s'agit des négociations sur un accord de libre-échange complet et approfondi (ALECA) entre la Tunisie et l’Union européenne. Désigné par Habib Essid pour le pilotage de ces négociations, en étroite coordination avec les ministères des Affaires étrangères, du Commerce, de l’Agriculture, notamment ainsi que des autres parties concernées (UTICA, UTAP...), il avait mené les consultations nationales qui ont permis l’élaboration de la position tunisienne.
Exprimée lors du premier round de négociation avec l’UE, tenu à Tunis du 18 au 21 avril dernier, cette position avait souligné l’asymétrie, pour tenir compte de la différence de niveau de développement entre les deux parties, demandé l’ouverture progressive accompagnée de l’appui nécessaire à renforcer la compétitivité de l’économie tunisienne et recommandé le rapprochement règlementaire dans les domaines prioritaires qui seront identifiés par la Tunisie. Ce qui a été approuvé par l’UE.
Mogherini, bientôt à Tunis et Caïd Essebsi à Bruxelles
Le changement à la tête du gouvernement, amorcé depuis juin dernier et finalisé deux mois plus tard, a quelque peu retardé l’avancement des négociations. Le deuxième round prévu cet automne, avec un vif souhait de l’accélérer à la faveur de la célébration le 1er décembre prochain à Bruxelles, du 40ème anniversaire des relations entre la Tunisie et l’UE, en présence du président Caïd Essebsi, risque d’être reporté au début de l’année prochaine. Tunis profitera sans doute de la visite qu’effectuera à Tunis, au cours de la première quinzaine de novembre, Federica Mogherini Haut Représentant de l'Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, pour mieux connaître les dispositions de Bruxelles et convenir de la date de ce deuxième round.
« Les négociations avec l’Europe au sujet de l’ALECA se poursuivent », a affirmé le ministre des Affaires étrangères, Khemaies Jhinaoui, ce mardi, ajoutant : » nous œuvrerons à garantir les meilleurs avantages en faveur de nos intérêts. Le sommet Tunisie-UE, le 1er décembre 2016 à Bruxelles, le premier du genre sera une occasion importante pour affiner davantage les relations stratégiques à la hauteur de la phase historique que traverse notre pays. »
A la Kasbah ou au Commerce
Rien n'est encore officiellement décidé. Le chef du gouvernement, Youssef Chahed, aura en effet, à désigner l’un de ses conseillers à La Kasbah, pour prendre la relève de Ridha Ben Mosbah, ou faire rapatrier le dossier au ministère de l’Industrie et du Commerce.
Retour au consulting international
Ingénieur diplômé de l’Ecole des Mines de Paris (1979), Ridha Ben Mosbah a été notamment PDG du Groupe Chimique, de la Compagnie des Phosphates de Gafsa, secrétaire d’Etat chargé de l'énergie renouvelable et des industries alimentaires, puis de la Recherche scientifique et ministre du Commerce. Expert auprès de nombre d’agences des Nations Unies et organismes internationaux, il est souvent sollicité pour des missions de conseil.
